遙遠的古代，有個傻瓜把一杯蘋果汁擱置一旁，放了很久，自那以來，人們就喝起了
蘋果酒，直到今天。在美國，如今蘋果酒的消費人數(shù)似乎超過了歷史上任何一個時期，加州的一對父子檔憑借自己對這一古老飲料的心得體會，在蘋果酒市場上獲得滾滾財源。
2013年，羅伯特和大衛(wèi)·科茨在加州希爾茲堡創(chuàng)立了Sonoma Cider，用產自華盛頓、俄勒岡和北加州果園中的有機蘋果生產幾種不同類型的蘋果酒。去年，Sonoma Cider銷售額達到了190萬美元，公司表示，今年底就能達到430萬美元的目標。
早在2013年之前，兩人就有了涉足蘋果酒業(yè)務的計劃。他們只是在等待一個合適的時機。大衛(wèi)說：“我們關注烈性蘋果酒這個領域，是因為我總覺得有朝一日，它會擺脫增長平淡、寂寂無名的局面，而變得跟在英國一樣大受歡迎。”
對于一類飲料來講，這是一個艱巨的任務。蘋果酒在英國
啤酒市場上占約15%的份額，而在美國，這種飲料在年銷售額317億美元的啤酒市場上只貢獻了3.66億美元。但大衛(wèi)表示，情況開始發(fā)生改變。“2012年年中左右，從飲料中一個類別的角度看，銷售額開始瘋狂增長，這得益于Sam Adams等啤酒廠的介入，以及Angry Orchard和Woodchuck等酒廠投錢開展市場營銷活動?！倍N售數(shù)字隨后變得更加瘋狂：根據(jù)市場分析機構IRI的數(shù)據(jù)，2013年和2014年間，烈性蘋果酒的銷售額增長了75.4%，是整個啤酒類飲料中的增長**，排在第二的
精釀啤酒只增長了20%。
“精釀酒類的顧客——他們喝精釀啤酒、烈酒和
葡萄酒——想要嘗試幾乎所有的東西。”羅伯特·科茨（Robert Cordtz）說?！拔艺J為這種情況在過去幾年中已經(jīng)出現(xiàn)。另一大賣點是無麩質運動——很多人都進行CrossFit健身并遵從舊石器時代飲食法，避開碳水化合物和麩質。”他的父親解釋說，這也是二十世紀開始流行起來的東西?！八麄兒忍O果酒，在一定程度上是精釀運動的一部分——它不再是你女朋友因為不喜歡啤酒而在酒吧里喝的那類東西?！?/div>
這對父子并非僅用一個概念和夢想建立了這家公司。他倆每人都將自己在發(fā)酵飲料行業(yè)的經(jīng)驗帶到了企業(yè)中。大衛(wèi)今年60歲，是一個獲過獎項的葡萄酒釀造師，他在上世紀80年**始釀造Cordtz Brothers Cellars葡萄酒，他的履歷中還包括在菲澤酒莊（Fetzer Vineyards）、世釀伯格香檳酒莊（Schramsberg Champagne Cellars）和Ace Cider酒廠的工作經(jīng)歷。他還是Vibranz的創(chuàng)始人兼CEO，這是一家益生菌茶飲公司。羅伯特今年30歲，在1999年只有14歲時就開始給他的父親幫忙，那一年大衛(wèi)創(chuàng)立了Sonoma Sparkler果汁公司，隨后他進入Vibranz與父親再度共事。事實證明，他在操作靈敏的機械設備方面比他父親更在行。
這些經(jīng)歷讓他們能夠略為容易地為初創(chuàng)公司籌集資金。到目前為止，Sonoma Cider已經(jīng)募集了900萬美元——這個月它正在完成金額300萬美元的B輪融資——投資者包括Sand Hill Angels和Pixelworks創(chuàng)始人鮑勃·格林勃格（Bob Greenberg）等。注入的現(xiàn)金將保證公司運作到明年年中，那時該公司差不多可以實現(xiàn)盈利。
為了開辦企業(yè)，父子倆于2013年6月接手了一座倉庫，6個月后，在聯(lián)合創(chuàng)始人弗雷德·愛因斯坦（Fred Einstein）和生產主管德懷特·哈靈頓（Dwight Harrington）——另一個Vibranz公司的舊部——的幫助下開始生產蘋果酒?！拔覀兊挠媱澥窃诖蟊娀勂【剖袌鰟?chuàng)造一個優(yōu)質品牌，”大衛(wèi)·科茨（David Cordtz）說。今天，該公司生產幾種不同的蘋果酒，包括一種梨酒、一種哈瓦那酸橙風味的蘋果酒，還有一種含波旁酒，其中的酒精成分已經(jīng)蒸發(fā)掉?；蛟S還會推出蘋果
白蘭地。
然而利潤的掣肘是Sonoma Cider堅持使用有機水果生產自己的產品，大衛(wèi)·科茨說，這使成本增加了30%。雖然費用更貴，但這讓*終產品的味道更好。“選用的水果傾向于個頭更小、更緊實、更可口，這都影響到*后制成的蘋果酒的品質和口感?！?/div>
現(xiàn)金在手，Sonoma Cider致力于實現(xiàn)增長，隨著需求上升，公司增加了酒桶的數(shù)量，并雇用更多銷售代表在分銷商中進行宣傳推廣。大衛(wèi)·科茨說，這至關重要?！叭绻阍谝粋€特定市場上沒有很好的分銷商，那么你就等于要從頭開始奮斗?！睂τ诒緡M者群體，公司正在其設施內建造一個面向參觀者開放的酒吧，任何一家北加州釀酒廠都會這樣做?！拔覀兲幱诩又菥凄l(xiāng)的中部，索諾瑪縣的希爾茲堡，每年這里都會有數(shù)以百萬計的游客?！?/div>
但關系到Sonoma Cider業(yè)務開展情況的還有其它一些關鍵問題，與其自身運營無關。美國所有的蘋果酒生產商都必須將酒精含量控制在7%以下，否則可能會按酒精含量更高的飲料，比如葡萄酒，進行征稅，這很棘手，因為蘋果的含糖量是不同的。
但還有別的：在蘋果酒中充入太多的二氧化碳會導致另一項稅費，這是針對香檳酒等奢侈飲料征收的。從本質上來講，對蘋果酒的歸類介于啤酒和葡萄酒之間的模糊地帶，科茨父子支持訂立法案，重新確定未來蘋果酒適用的稅收標準——這項法案目前正由國會進行審核，名稱為《CIDER Act》。作為美國蘋果酒生產商協(xié)會（Association of Cider Makers）的會員，科茨將與國會議員會面，為他的行業(yè)游說?！叭绻O果酒業(yè)務能夠實現(xiàn)更高增長，那么很顯然，我們會購買更多的蘋果，而這真的會扶持全美各地的小型蘋果種植戶?！彼f。“我們希望今年底能進行投票?！?/div>
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