遙遠的古代,有個傻瓜把一杯蘋果汁擱置一旁,放了很久,自那以來,人們就喝起了
蘋果酒,直到今天。在美國,如今蘋果酒的消費人數(shù)似乎超過了歷史上任何一個時期,加州的一對父子檔憑借自己對這一古老飲料的心得體會,在蘋果酒市場上獲得滾滾財源。
2013年,羅伯特和大衛(wèi)·科茨在加州希爾茲堡創(chuàng)立了Sonoma Cider,用產自華盛頓、俄勒岡和北加州果園中的有機蘋果生產幾種不同類型的蘋果酒。去年,Sonoma Cider銷售額達到了190萬美元,公司表示,今年底就能達到430萬美元的目標。
早在2013年之前,兩人就有了涉足蘋果酒業(yè)務的計劃。他們只是在等待一個合適的時機。大衛(wèi)說:“我們關注烈性蘋果酒這個領域,是因為我總覺得有朝一日,它會擺脫增長平淡、寂寂無名的局面,而變得跟在英國一樣大受歡迎。”
對于一類飲料來講,這是一個艱巨的任務。蘋果酒在英國
啤酒市場上占約15%的份額,而在美國,這種飲料在年銷售額317億美元的啤酒市場上只貢獻了3.66億美元。但大衛(wèi)表示,情況開始發(fā)生改變。“2012年年中左右,從飲料中一個類別的角度看,銷售額開始瘋狂增長,這得益于Sam Adams等啤酒廠的介入,以及Angry Orchard和Woodchuck等酒廠投錢開展市場營銷活動?!倍N售數(shù)字隨后變得更加瘋狂:根據(jù)市場分析機構IRI的數(shù)據(jù),2013年和2014年間,烈性蘋果酒的銷售額增長了75.4%,是整個啤酒類飲料中的增長**,排在第二的
精釀啤酒只增長了20%。
“精釀酒類的顧客——他們喝精釀啤酒、烈酒和
葡萄酒——想要嘗試幾乎所有的東西。”羅伯特·科茨(Robert Cordtz)說?!拔艺J為這種情況在過去幾年中已經(jīng)出現(xiàn)。另一大賣點是無麩質運動——很多人都進行CrossFit健身并遵從舊石器時代飲食法,避開碳水化合物和麩質。”他的父親解釋說,這也是二十世紀開始流行起來的東西?!八麄兒忍O果酒,在一定程度上是精釀運動的一部分——它不再是你女朋友因為不喜歡啤酒而在酒吧里喝的那類東西?!?/div>
這對父子并非僅用一個概念和夢想建立了這家公司。他倆每人都將自己在發(fā)酵飲料行業(yè)的經(jīng)驗帶到了企業(yè)中。大衛(wèi)今年60歲,是一個獲過獎項的葡萄酒釀造師,他在上世紀80年**始釀造Cordtz Brothers Cellars葡萄酒,他的履歷中還包括在菲澤酒莊(Fetzer Vineyards)、世釀伯格香檳酒莊(Schramsberg Champagne Cellars)和Ace Cider酒廠的工作經(jīng)歷。他還是Vibranz的創(chuàng)始人兼CEO,這是一家益生菌茶飲公司。羅伯特今年30歲,在1999年只有14歲時就開始給他的父親幫忙,那一年大衛(wèi)創(chuàng)立了Sonoma Sparkler果汁公司,隨后他進入Vibranz與父親再度共事。事實證明,他在操作靈敏的機械設備方面比他父親更在行。
這些經(jīng)歷讓他們能夠略為容易地為初創(chuàng)公司籌集資金。到目前為止,Sonoma Cider已經(jīng)募集了900萬美元——這個月它正在完成金額300萬美元的B輪融資——投資者包括Sand Hill Angels和Pixelworks創(chuàng)始人鮑勃·格林勃格(Bob Greenberg)等。注入的現(xiàn)金將保證公司運作到明年年中,那時該公司差不多可以實現(xiàn)盈利。
為了開辦企業(yè),父子倆于2013年6月接手了一座倉庫,6個月后,在聯(lián)合創(chuàng)始人弗雷德·愛因斯坦(Fred Einstein)和生產主管德懷特·哈靈頓(Dwight Harrington)——另一個Vibranz公司的舊部——的幫助下開始生產蘋果酒?!拔覀兊挠媱澥窃诖蟊娀勂【剖袌鰟?chuàng)造一個優(yōu)質品牌,”大衛(wèi)·科茨(David Cordtz)說。今天,該公司生產幾種不同的蘋果酒,包括一種梨酒、一種哈瓦那酸橙風味的蘋果酒,還有一種含波旁酒,其中的酒精成分已經(jīng)蒸發(fā)掉?;蛟S還會推出蘋果
白蘭地。
然而利潤的掣肘是Sonoma Cider堅持使用有機水果生產自己的產品,大衛(wèi)·科茨說,這使成本增加了30%。雖然費用更貴,但這讓*終產品的味道更好。“選用的水果傾向于個頭更小、更緊實、更可口,這都影響到*后制成的蘋果酒的品質和口感?!?/div>
現(xiàn)金在手,Sonoma Cider致力于實現(xiàn)增長,隨著需求上升,公司增加了酒桶的數(shù)量,并雇用更多銷售代表在分銷商中進行宣傳推廣。大衛(wèi)·科茨說,這至關重要?!叭绻阍谝粋€特定市場上沒有很好的分銷商,那么你就等于要從頭開始奮斗?!睂τ诒緡M者群體,公司正在其設施內建造一個面向參觀者開放的酒吧,任何一家北加州釀酒廠都會這樣做?!拔覀兲幱诩又菥凄l(xiāng)的中部,索諾瑪縣的希爾茲堡,每年這里都會有數(shù)以百萬計的游客?!?/div>
但關系到Sonoma Cider業(yè)務開展情況的還有其它一些關鍵問題,與其自身運營無關。美國所有的蘋果酒生產商都必須將酒精含量控制在7%以下,否則可能會按酒精含量更高的飲料,比如葡萄酒,進行征稅,這很棘手,因為蘋果的含糖量是不同的。
但還有別的:在蘋果酒中充入太多的二氧化碳會導致另一項稅費,這是針對香檳酒等奢侈飲料征收的。從本質上來講,對蘋果酒的歸類介于啤酒和葡萄酒之間的模糊地帶,科茨父子支持訂立法案,重新確定未來蘋果酒適用的稅收標準——這項法案目前正由國會進行審核,名稱為《CIDER Act》。作為美國蘋果酒生產商協(xié)會(Association of Cider Makers)的會員,科茨將與國會議員會面,為他的行業(yè)游說?!叭绻O果酒業(yè)務能夠實現(xiàn)更高增長,那么很顯然,我們會購買更多的蘋果,而這真的會扶持全美各地的小型蘋果種植戶?!彼f。“我們希望今年底能進行投票?!?/div>
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