為削減開(kāi)支，美**府從11月1日起正式縮減50億美元的食品券福利。對(duì)于尚未感受到經(jīng)濟(jì)回暖的數(shù)千萬(wàn)美國(guó)窮人來(lái)說(shuō)，即將到來(lái)的冬天將因此更加寒冷。
50億美元在美**府?dāng)?shù)以萬(wàn)億計(jì)的財(cái)政支出中只是九牛一毛，卻關(guān)系到4700萬(wàn)美國(guó)貧困人口的溫飽問(wèn)題。根據(jù)本地生活成本，美國(guó)各州食品券福利額度有所不同，在加利福尼亞州，一個(gè)四口之家每月領(lǐng)取632美元食品券。據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)部估計(jì)，此次削減約5%的福利，意味著一個(gè)四口之家每月將少領(lǐng)36美元，一個(gè)八口人的家庭每月福利將減少65美元。
由美國(guó)農(nóng)業(yè)部負(fù)責(zé)的食品券項(xiàng)目正式名稱(chēng)為“補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)援助計(jì)劃”(SNAP)，這一源于經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)期的**扶貧項(xiàng)目數(shù)十年來(lái)經(jīng)過(guò)多次修訂，旨在向低收入和無(wú)收入家庭提供代金券或銷(xiāo)賬卡，協(xié)助他們購(gòu)買(mǎi)食物，約有1/7的美國(guó)人從中受益。在*近一輪經(jīng)濟(jì)衰退期間，美國(guó)**奧巴馬曾頒布經(jīng)濟(jì)刺激法案將食品券福利的援助金額調(diào)高了13.6%，這一臨時(shí)性的福利措施已于11月1日到期。
食品券的削減對(duì)弱勢(shì)群體打擊嚴(yán)重。在4700萬(wàn)領(lǐng)取食品券的美國(guó)人中，有700萬(wàn)人以食品券為**收入來(lái)源。雖然許多美國(guó)人的經(jīng)濟(jì)狀況已經(jīng)有所改善，但處在窮困線(xiàn)的人們生活依舊。據(jù)報(bào)道，此次削減食品券將影響到紐約州超過(guò)百萬(wàn)老年人和殘疾人，還有約230萬(wàn)生活在加州和得克薩斯州的兒童。在受沖擊較嚴(yán)重的得克薩斯州，食品券削減額度達(dá)4.11億美元。美國(guó)官方數(shù)據(jù)顯示，即使食品券不被削減，領(lǐng)取食品券的窮人也已存在營(yíng)養(yǎng)不良問(wèn)題。奧巴馬**承認(rèn)，此次削減食品券將肯定使一些窮人失去口糧。美國(guó)農(nóng)業(yè)部副部長(zhǎng)康坎農(nóng)稱(chēng)，此次削減對(duì)這些人來(lái)說(shuō)是嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，不堪重負(fù)的地方食品捐贈(zèng)機(jī)構(gòu)將無(wú)法彌補(bǔ)這一缺口。
**支出項(xiàng)目那么多，為什么要砍掉許多窮人賴(lài)以填飽肚皮的食品券?目前，14%的美國(guó)人領(lǐng)取食品券。受經(jīng)濟(jì)形勢(shì)影響，該項(xiàng)目近年來(lái)增長(zhǎng)迅猛，年支出達(dá)750億美元，引起了預(yù)算控制鷹派人士的關(guān)注。以得克薩斯州為例，領(lǐng)取食品券的人口在5年內(nèi)從250萬(wàn)人增加到400萬(wàn)人。盡管美國(guó)經(jīng)濟(jì)近來(lái)已有所改善，但食品券的申請(qǐng)人數(shù)仍持續(xù)飆升，現(xiàn)已達(dá)到2000年的近3倍，導(dǎo)致該項(xiàng)目成本激增。美國(guó)農(nóng)業(yè)部統(tǒng)計(jì)顯示，2001年有1700萬(wàn)人申請(qǐng)食品券，其開(kāi)支約150億美元，到2013財(cái)年，其開(kāi)支達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的784億美元。
總體來(lái)看，美**和黨人一直要求**遏制開(kāi)支、削減福利和限制SNAP申請(qǐng)資格，**黨和白宮則反對(duì)這么做，雙方的爭(zhēng)論仍在持續(xù)。據(jù)此間媒體分析，這次削減很可能不是*后一次，美國(guó)國(guó)會(huì)參眾兩院正在就是否進(jìn)一步削減食品券進(jìn)行磋商。根據(jù)共和黨控制的眾議院通過(guò)的法案，近200萬(wàn)人將被取消領(lǐng)取食品券的資格，美國(guó)將在未來(lái)十年削減近400億美元食品券支出。**黨人占多數(shù)的參議院相對(duì)溫和，主張?jiān)谖磥?lái)十年削減40億美元食品券支出。